Bahagi 3
Akala Ko Lasing Lang Siya At Walang Nangyari, Pero Nang Puntahan Ko Ang Condo Namin May Nakita Akong Bra Ni Chloe Sa May Sofa Namin

Hindi sinagot ni Chloe ang tawag ko. Nag-ring lang. Pero makalipas ang limang minuto, si Miguel ang tumawag.

“Angela, bakit mo tinatawagan si Chloe?” iritado boses niya.

“Anong ginagawa ng bra ng intern mo sa sofa ng condo natin, Miguel?” Diretso kong tanong. Nanginginig boses ko pero malinaw.

Tahimik siya. Tapos tumawa nang mahina. “Angela, huwag ka nga OA. Naiwan niya lang yan nung minsan dumaan siya para kunin files. Ano ba iniisip mo?”

“Dumaan para kunin files sa condo natin? Sa BGC? E opisina niyo nasa Ortigas?” Hindi ako tanga.

“Bakit ba pinapalaki mo? Ikaw tong biglang nakipag-break tapos ngayon nagseselos ka pa?” Sabi niya.

Ako daw nakipag-break. Oo, ako nagdesisyon makipaghiwalay dalawang linggo na ang nakalipas pagkatapos ng post na yun. Pero siya ang nagtulak sa akin doon.

Kinabukasan, hindi ako nag-book sa Peony Garden. Sa halip, nagpunta ako sa condo namin sa BGC. May sarili akong susi. Pagbukas ko, amoy pabango ng babae. Hindi akin. Matamis, matapang.

Sa sofa, may itim na bra. Hindi akin. 34B ako, ito 32A. Kay Chloe.

Sa laundry basket, may dalawang tuwalya na hindi sa amin. At sa trash bin sa banyo, may receipt ng Conti’s. Mango Bravo, ₱1,850. Yung cake na bawal kay Chloe pero yung binili niya para sa sarili niya? Anong ibig sabihin?

Kinuha ko cellphone ko, pinicturan lahat. Hindi para sa ebidensya na parang sa teleserye, kundi para ipaalala sa sarili ko na hindi ako nababaliw.

Dumating si Miguel bandang alas singko ng hapon. May dalang paper bag ng Peony Garden. May dala pang maliit na box ng cake. Akala niya siguro na-book ko pa rin.

“Angela, nandito ka pala. Buti naman, akala ko nag-inarte ka na naman,” sabi niya, nilapag yung paper bag. “Na-book mo ba?”

Hindi ako sumagot. Itinuro ko yung bra.

Napakamot siya ng ulo. “Sabi ko na nga ba. Naiwan lang yan. Nag-overtime kami, naligo lang siya dito kasi nabuhusan ng kape.”

“Naligo sa condo natin? Sa shower natin? Yung tao na hindi mo kayang matulog sa kama na may panty sa unan dati, ngayon pinapaligo mo sa condo natin?”

Namula siya. “Angela, maliit na bagay lang yan! Bakit ba ang dumi ng isip mo?”

Doon ko nakita. Hindi siya nahihiya dahil nahuli. Naiirita siya dahil kinukwestyon ko siya.

“Wala namang nangyari sa amin ni Chloe,” dagdag niya. “Lasing lang siya nung gabing yun. Tinulungan ko lang. Tulog lang ako. Ikaw kasi, masyado kang selosa. Kaya ka iniwan.”

“Iniwan? Ikaw ang hindi umuwi. Ikaw ang nakabalot ng tuwalya sa kwarto ng iba,” sabi ko.

Umupo siya sa sofa, yung mismong may bra. Tinanggal niya bra at inihagis sa gilid na parang basura lang.

“Angela, makinig ka. Bata lang si Chloe. Twenty-three lang. Hindi niya alam ginagawa niya. Ako, thirty na ako, alam ko limit. Kaya nga ikaw mahal ko di ba? Ikaw ang matino.”

Natawa ako nang mapait. Matino. Yun pala tingin niya sa akin. Yung matino na taga-book ng private room, taga-order ng cake na hindi mango para sa kabit niya.

“Alam mo ba kung gaano ako napahiya sa year-end party?” tanong ko. “Pinalipat mo ako sa family table. Tapos ikaw at si Chloe parang mag-asawa doon. Nagbibiruan kayo ng bastos. Lahat ng managers nakatingin sa akin.”

“Work lang yun!” depensa niya.

“Work ba yung pag-post niya ng siyam na litrato mo na nakatuwalya lang? Work ba yung receipt ng Mango Bravo sa basurahan natin samantalang sinabi mo allergic siya? Hindi mo ba alam, allergic siya pero kumakain siya ng mango? O nagsinungaling lang siya para magpa-special?”

Natigilan si Miguel. Hindi niya alam may receipt ako.

“Angela, hindi mo naiintindihan. Malambing lang talaga si Chloe. Hindi siya kagaya mo na laging seryoso. Pagod ako sa trabaho, gusto ko lang ng magaang kasama.”

Magaang. Kaya pala. Ako yung mabigat. Ako yung nagpapaalala ng bills, ng titulo ng lupa na kailangan ayusin, ng bank account na kailangan ayusin. Si Chloe yung magaang na nagpapasaya.

Doon mas luminaw lahat. Hindi lang siya nagbago ng prinsipyo sa kalinisan. Nagbago siya ng pananaw sa relasyon.

Gabi na nung umalis si Miguel. Sabi niya, “Bukas birthday ko, pupunta pa rin ako sa Peony Garden. Kung gusto mo, pumunta ka. Kung ayaw mo, huwag. Pero wag mo sirain araw ko.”

Pagkaalis niya, umupo ako sa sahig ng condo. Amoy pa rin yung pabango ni Chloe.

Binuksan ko ulit chat ng personal shopper. “Sis, go na natin yung ₱650,000.”

Nag-reply agad, “Ok Ma’am, bukas meet tayo sa BGC.”

Tapos binuksan ko notes ko. Sinulat ko lahat ng bayad sa condo. Yung titulo ng lupa na nasa Makati, nakapangalan sa akin kasi ako nag-loan nung una. Yung condo sa BGC, joint pero ako nag-down ng ₱1.2 million galing ipon ko. Hindi ko hahayaan na angkinin lang.

Natawagan ko tita ko, si Aling Nena, na nasa Quezon City. Sabi ko, pwede ba ako makitira muna ng ilang araw.

Sabi niya, “Anak, matagal na kitang sinasabihan. Lalaking may kabit, hindi magbabago hanggat hindi napapahiya.”

Hindi ako umiyak. Pagod na ako umiyak.

Kinuha ko yung bra ni Chloe, nilagay sa paper bag ng Peony Garden na dala ni Miguel. Iniwan ko sa ibabaw ng mesa, may maliit na note: “Naiwan mo. Paki-sauli kay Chloe. At pala, hindi ko na-book ang Peony Garden. Kayo na mag-book.”

Maliit na desisyon, pero para sa akin, napakalaki. Sa unang pagkakataon, hindi ako yung nag-aayos. Siya na.

Bago ako lumabas ng condo, kinuha ko yung susi ng mailbox at yung duplicate ng titulo ng lupa na nasa drawer. Nilagay ko sa bag ko. Hindi na ako babalik dito nang mag-isa nang hindi sigurado.

Sumakay ako ng Grab pa-Quezon City. Habang nasa EDSA, nag-message si Chloe.

“Ma’am Angela, sorry po ha. Hindi ko po sinasadya. Crush ko lang po talaga si Sir Miguel. Hindi ko po alam na ganun pala kayo ka-selosa.”

Hindi ko nireplyan. Blinock ko siya. At si Miguel, nilagay ko sa mute.

Pagdating sa bahay ni Aling Nena, mainit yung sabaw na niluto niya. Doon ko lang naramdaman na gutom na gutom ako.

Sabi ni Aling Nena, “Bukas birthday niya di ba? Ano plano mo?”

Sabi ko, “Pupunta ako.”

Nagulat siya. “Bakit pa?”

Kasi kailangan kong tapusin nang maayos. Hindi para sa kanya. Para sa akin.

Salamat sa pagbabasa hanggang dito 🙏 Nasa comments section na ng page ang susunod na bahagi. I-click ang “View all comments” para mabasa ang Bahagi 4 👇📖